¿Qué son las sustancias aromáticas?
¿Qué es un aceite esencial?
Los aceites esenciales son esencias destiladas que se derivan de una amplia gama de plantas aromáticas. Los aceites esenciales son extractos aromáticos altamente concentrados que se obtienen de diversas porciones de plantas como el; cáscara de cítricos, raíz, tallo, corteza, semilla, flor, hoja y de sustancias resinosas que exudan de una planta o árbol cuando se perforan.
Descripción de la imagen: un matraz cilíndrico alto que contiene un líquido conocido como aceite esencial se encuentra sobre una superficie rodeada de pequeñas botellas de vidrio de color ámbar. Hay algo de follaje vegetal en el fondo.
Estas esencias contienen más de 50 a 200 componentes naturales diferentes que funcionan de manera sinérgica dentro de la matriz botánica de la planta, lo que le da a la planta la capacidad de protegerse de enfermedades invasivas, repeler a los depredadores y atraer a los polinizadores. El término 'esencial' no indica que estas sustancias sean esenciales para los seres humanos, sino que el término 'esencial' se deriva de la palabra esencia.
Si bien estas sustancias son naturales, todavía se consideran sustancias químicas volátiles que requieren el respeto más estricto. Hay muchas referencias que indican que los humanos han utilizado extractos y resinas herbales y aromáticas que se remontan a la era de Mesopotamia. Es imperativo darse cuenta de que los extractos de hierbas y los materiales vegetales resinosos son completamente diferentes de los aceites esenciales destilados.
La investigación empírica indica que algunos aceites esenciales contienen constituyentes que son antimicrobianos , algunos son antiinflamatorios y muchos poseen propiedades insecticidas. Con respecto a la volatilización de los aceites esenciales desde la perspectiva de la inhalación, algunas investigaciones apuntan al hecho de que varios aceites esenciales, como el eucalipto, pueden tener un efecto positivo en el sistema respiratorio al provocar una reacción local en la mucosa que puede ayudar a despejar las vías. Algunos aceites esenciales poseen propiedades antimicrobianas cuando se aplican a superficies y tópicamente. Sin embargo, la mayor parte de la investigación no ha pasado de la placa de Petri.
Algunos Aceites Esenciales pueden proporcionar un alivio tópico relacionado con los trastornos musculoesqueléticos, debido a sus propiedades refrescantes y/o cálidas, y algunos Aceites Esenciales pueden beneficiar las afecciones de la piel. Sin embargo, los aceites esenciales nunca deben usarse sobre la piel sin diluir y es imperativo saber qué aceites esenciales deben usarse en diluciones menores y darse cuenta de que muchos pueden causar irritación dérmica, especialmente aquellos que se oxidan rápidamente.
También hay ciencia verificable que indica que, desde una perspectiva psicológica, un olor, ya sea natural o sintético, ya sea agradable o desagradable, encenderá varios centros del cerebro y provocará estados de ánimo positivos o negativos.
¿Qué son las resinas y los absolutos? Extracto tomado de Eden Botanicals
Los absolutos son aceites aromáticos altamente concentrados extraídos de plantas mediante un método solvente. El proceso de varios pasos incluye primero extraer el aceite aromático del material vegetal con un solvente químico como el hexano. Después de que se elimina el solvente, lo que queda es una sustancia cerosa llamada concreto. Luego, los aceites aromáticos se extraen del hormigón con alcohol etílico y, una vez que se elimina el alcohol etílico, la sustancia restante es un absoluto, un aceite con un aroma cercano a la planta de la que proviene. Un absoluto es la forma de fragancia más concentrada y muy apreciada en la perfumería natural.
Los absolutos se diferencian de los aceites esenciales en que no solo contienen aceite esencial, sino también una mayor densidad de colorantes, ceras y otros constituyentes de la planta. Además, suelen contener un pequeño porcentaje de alcohol remanente de la segunda fase del proceso de extracción (típicamente hasta un 2 o 3 por ciento).
¿Cuál es la diferencia entre un aceite esencial y un aislado natural o una fragancia sintética?
Los aceites esenciales se destilan predominantemente de hojas, tallos, flores, raíces, semillas, cortezas o sustancias resinosas que exudan de los árboles, como la savia. Los aceites esenciales naturales prensados en frío se extraen de la cáscara de frutas cítricas como pomelo, limón, lima y naranja.
Los aceites fragantes son materiales aromáticos aprobados por la industria que se utilizan predominantemente en jabones, detergentes, productos de limpieza, productos para el cuidado del cuerpo, cosméticos y perfumes. Los aceites aromáticos son relativamente económicos y se crean con productos petroquímicos. Los avances en la industria petroquímica durante el último siglo han brindado a las industrias la capacidad de crear fragancias sintéticas que imitan los aromas naturales como la lila, la sandía o el pepino. Estos aromas sintéticos se utilizan ampliamente en la industria del perfume y por los fabricantes de productos para el cuidado del cuerpo, detergentes y jabones. Los productos de marca comercial que son fragantes a menudo contienen fijadores sintéticos que permiten que el aroma dure varias horas o un día entero.
Los aceites esenciales puros son constituyentes caros e inestables; por ejemplo, un lote de aceite de lavanda destilado fresco podría contener entre un 25 y un 50 % de linalool (un monoterpeno) o, de manera más general, se lo conoce como un aislado aromático que se encuentra en cientos de plantas y flores aromáticas. Sin embargo, de una temporada a otra y dependiendo de la ubicación geográfica de cultivo, la cantidad resultante de linalool en un lote particular de lavanda variará. Las cantidades variables de linalool no conducen a los estándares de control de calidad cuando un fabricante está tratando de lograr un aroma constante. Los químicos son capaces de aislar o extraer linalol de soluciones aromáticas de origen natural, como los aceites esenciales destilados. Sin embargo, el linalool también se puede producir a partir del petróleo y esta última forma a menudo se usa ampliamente como un relleno y adulterador de bajo costo que se relaciona con los aceites fragantes discutidos anteriormente.
¿Pueden las personas ser alérgicas a los aceites esenciales o a los aceites aromáticos sintéticos?
Durante los últimos cien años muchas personas han desarrollado sensibilidades a los perfumes sintéticos ya los derivados petroquímicos en los cosméticos. Yo mismo sé que cuando entro en una tienda por departamentos donde se venden perfumes y fragancias, inmediatamente empiezo a tener cosquillas en la nariz y la garganta. Las fragancias pueden provocar respuestas alérgicas tópicas y pueden causar irritación respiratoria e instigar un dolor de cabeza.
Muchas personas indican que no pueden llevar flores frescas a su hogar debido a una respuesta alérgica, esto se debe principalmente a los pólenes que emiten las plantas.
Algunas personas tienen reacciones similares a los aceites esenciales, sin embargo, en mi experiencia parece, en menor grado. Por lo general, las reacciones adversas a los aceites esenciales resultan del uso excesivo y del uso de aceites esenciales sin diluir.
Si sabe que es sensible a una planta en particular, o tiene una piel extremadamente sensible, es mejor que evite ese aceite esencial en particular, esencia absoluta o natural.
Las mejores prácticas de salud indican que adoptar hábitos de vida saludables y reducir nuestra exposición a ingredientes tóxicos beneficiará a nuestro planeta y a nuestro cuerpo.
Lea sobre mis primeros años de entrenamiento
-Sandra Topper
Aromaterapeuta profesional canadiense desde 1993
----
La información y las declaraciones en este sitio tienen fines educativos únicamente y no pretenden prescribir, curar, prevenir, tratar o diagnosticar ninguna enfermedad o condición. Ninguna parte de la información aquí contenida ha sido evaluada por Health Canada o por la Administración Federal de Drogas.
Para mayor información por favor visite: Términos de servicio